BIOTECHNOLOGY gave the cotton industry a new lease of life – or more accurately, allowed the industry to survive – but the age of miracles is over, Moree consultant Andrew Parkes told the Australian Cotton Conference.
Mr Parkes, chairman of the Transgenic and Insecticide Management Strategies Committee, sounded a clear warning about the dangers of heliothis resistance to Bt (Bacillus thuringiensis) gene technology.
Transgenic cotton carrying the Bt proteins allowed the industry to vault over mounting concern about pesticide use in cotton.
But now the conditions for fostering resistance to the proteins used in transgenic cotton are widespread, and there are disturbing signs the industry won’t be able to make a clean start when Bollgard III is released in about six years.
The native heliothis moths whose larvae wreak havoc on cotton have shown a prodigious ability to acquire resistance to everything thrown at them.
Mr Parkes said traits for herbicide tolerance and insect resistance were now present in 90-100 per cent of the cotton crop.
“Not only are we increasing the percentage of the traits we are using, we are also massively increasing the area of cotton using these traits, in the past two years in particular,” he said.
“In terms of exposure, not only do we have these proteins out there 24/7, we have them on almost every hectare we sow.”
Compliance is also an issue. Monsanto’s compliance auditing shows 4-8pc of transgenic cotton licence holders fail to comply with resistance-related practices.
“With the recent growth in hectares planted to Bt cotton, this translates to a more than five-fold increase in non-compliant areas planted to cotton in the past two years.”
At the end of July 2012, there had been more than a sevenfold increase in non-compliance with mid-season practices like pupae busting.
Mr Parkes said this could reflect issues with the season, and in the past mid-season non-compliance had been corrected by planting, but he still regarded it as a worrying trend.
Bollgard pilas III del presente Cry1Ac y Cry2Ab en Bollgard II con la proteína Vip3A, descubierta por Syngenta - según se informa en la leche agria en la nevera laboratorio de investigación - y con licencia para Monsanto.
Cuando Cry1Ac fue lanzado, hubo alrededor de 1:1,000,000 posibilidad sería comido por un Heliothis con una resistencia a la proteína de fondo.
Con Cry2Ab, las probabilidades acortado a 1:100, pero las dos proteínas trabajan en concierto en Bollgard II.
Ahora, los científicos australianos han descubierto que las probabilidades de resistencia a fondo Heliothis Vip3A 2:100 o 3:100 es - "y una vez que son resistentes, son muy resistentes", dijo el señor Parkes.
Sin embargo, como el trabajo de investigación la identificación de la resistencia fondo señaló que "afortunadamente, la resistencia es en gran parte, si no del todo, recesivo y no confiere resistencia al Bt Cry1Ac toxinas o Cry2Ab ya desplegados en los cultivos de algodón".
Sr. Parkes también entró en un alegato en favor de una mayor atención a la resistencia a herbicidas en el algodón y los cereales que a menudo se siembran en la misma tierra.
"¿Tenemos que seguir en todo Estados Unidos?
"50pc de algodón americano upland está infestado resistente al glifosato Palmer amaranto.
"Antes de 2005, 17pc de los productores en Georgia fueron desmalezado manual 50 por ciento de su superficie, a un costo de $ 2 por acre."
"Siete años más tarde, son deshierbe a mano 52pc de la zona, y les cuesta $ 24/ac.
"En 2011 había 13 especies registradas resistentes al glifosato en los EE.UU., en el que hubo 85 biotipos en 28 Estados, de los cuales 15PC eran resistentes a más de un modo de acción.
"Si no nos centramos en lo que sucede en el largo plazo no vamos a tener una industria".
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