La coordinada guerra química de la hormiga roja de la madera

La especie Formica rufa, conocida como hormiga roja de la madera u hormiga roja europea, construye sus nidos en los sotobosques de coníferas de la mayor parte de Europa.
Sus construcciones, muy visibles y con forma de cúpula, dan cobijo a un número de hormigas que oscila entre las cien mil y medio millón.
Su característica más llamativa es el uso de que hace del ácido fórmico para defenderse y cazar a sus presas. Sus glándulas son capaces de proyectar el ácido de sus abdómenes a una distancia de 25 centímetros.






Cuando estos animales se ven amenazados por insectos o pájaros los rocían con ácido fórmico.
En estas magníficas instantáneas, tomadas por Paul Quagliana en Wareham Forest (Reino Unido), se puede apreciar este comportamiento defensivo y muy coordinado. También cuando capturan una presa inoculan ácido fórmico en sus presas, siempre invertebrados.




Pájaros más grandes, como los pájaros carpinteros o halcones, sobrevuelan los nidos para provocar a las hormigas y limpiar su plumaje de ácaros. El ácido fórmico, con un olor similar al vinagre, es inofensivo para estos pájaros, y también para el hombre.

Via: wikipedia.org; facebook.com

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